たたんたたん、と小気味良く揺れる車内、サブウェイマスターの二人は並んで座席に腰掛けて、挑戦者の来訪を待つ。規則的に窓の外を流れていくライトの明かりを眺めつつ、反対の窓に写りこみを見て最初に気づいたのはクダリだった。
 
｢あ。ノボリネクタイ曲がってる｣
 
　くるりと隣に向き直り、ノボリのネクタイを整えてやる。
 
｢子供じゃないので自分でできますよ｣
 
　苦笑まじりに言ってから、クダリの襟が曲がっていることに気づいてノボリは同じ様に手を伸ばしながらくすりと笑った。
 
｢あなたもですよ｣
　
 

いつまでたってもきみの前じゃ大人になりきれなくて――
 
ほんとは気付いていても、あなたが手を伸ばしてくれるのを待っている――

 
 
【いつだってそれはおあいこ】